США, Ізраїль та Україна ведуть переговори про постачання Києву до восьми систем протиповітряної оборони “Патріот”, що значно покращить здатність України протистояти російським повітряним ударам.
Хоча ця угода ще не є остаточною, вона, ймовірно, передбачатиме, що висококласні системи “Патріот” будуть спочатку відправлені з Ізраїлю до США, а потім доставлені в Україну.
За словами п’яти осіб, поінформованих про переговори, контури угоди, яка ознаменує зміну у відносинах Ізраїлю з Москвою, обговорювалися між міністрами і високопоставленими чиновниками трьох країн.
У квітні Ізраїль заявив, що почне виведення з експлуатації вісім батарей “Патріот”, яким вже понад 30 років, і замінить їх на більш сучасні системи.
Але батареї, які використовувалися в нинішній війні Ізраїлю з ХАМАС, досі не виведені з експлуатації через побоювання, що напруженість у відносинах з підтримуваним Іраном бойовим угрупуванням Хезболла може перерости в повномасштабну війну.
Якщо передача буде здійснена, це означатиме суттєві зміни в обороноздатності України. Наразі країна має щонайменше чотири системи “Патріот”, які були надані США та Німеччиною.
Україна неодноразово зверталася до західних союзників з проханням надати їй системи протиповітряної оборони, зокрема, американські “Патріот”. Минулого тижня США оголосили, що призупиняють постачання ракет-перехоплювачів “Патріот” іншим країнам, щоб надати пріоритет постачанню Україні.
Ізраїль обережно ставиться до того, щоб стати на бік Росії у зв’язку з її вторгненням в Україну, враховуючи вплив Москви в Сирії, де ізраїльські військово-повітряні сили часто діють проти іранських бойовиків.
Але американські чиновники намагалися переконати уряд Беньяміна Нетаньяху, що більш нагальною проблемою є дедалі тісніші зв’язки Росії з Іраном, особливо у сфері військового співробітництва.
Вашингтон надає Ізраїлю близько $3,8 млрд. щорічної військової допомоги, а з початку війни проти ХАМАСу до квітня 2024 року виділив додатково $14 млрд. в якості надзвичайної допомоги своєму союзнику.
“Було б дуже добре, якби ці старі ракети “Патріот” знайшли своє застосування на іншому театрі воєнних дій, перш ніж вони вийдуть з ладу”, – сказав Том Карако, керівник проекту протиракетної оборони у вашингтонському аналітичному центрі “Центр стратегічних і міжнародних досліджень”, – “особливо з огляду на рівень військової допомоги Ізраїлю з боку США”.
Чотири співрозмовники сказали, що, хоча передача всіх восьми систем обговорюється, не всі вони можуть бути відправлені в Україну.
Троє з тих, кому відомо про переговори, сказали, що міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба протягом останніх тижнів вів переговори з цього питання зі своїм американським колегою Ентоні Блінкеном.
Радник Білого дому з питань національної безпеки Джейк Салліван щонайменше двічі обговорював це питання з Андрієм Єрмаком, керівником Офісу Президента України, як повідомили ці три особи.
“Україна продовжує працювати з різними країнами світу над отриманням додаткових систем “Патріот”, – сказав Кулеба в інтерв’ю Financial Times, хоча і не підтвердив факт переговорів.
“Ми ще раз закликаємо всі країни, які мають такі системи, надати їх Україні”, – додав він.
За словами особи, компетентної в питаннях дипломатії, окрім переговорів про передачу “Патріотів” між США та Україною, відбулися прямі переговори між Ізраїлем та Києвом.
Уряди США та України відмовилися від коментарів.
ОФіс прем’єр-міністра Ізраїлю переадресував питання до міністерства оборони, яке не відразу відповіло на прохання про коментар.
Україна хоче захиститися від російських ракетних і бомбових атак, які зруйнували її інфраструктуру і тероризують її міста. Остання і найбільш інтенсивна кампанія повітряних ударів Росії посилилася в березні.
Ізраїльські батареї M901 PAC-2 є старішим різновидом озброєння, ніж більшість систем “Патріот”, які зараз стоять на озброєнні в Україні. Але, за словами військових аналітиків, старіші моделі все ще повністю сумісні з новими.
За словами однієї особи, знайомої з розміром ізраїльського арсеналу, Ізраїль також має достатні запаси ракет-перехоплювачів, які також потрібні Україні, щоб використовувати їх разом з батареями.
Аналітики також зазначають, що старі ізраїльські ракети-перехоплювачі мають більший радіус дії і більшу боєголовку, ніж новіша модель PAC-3.
Це може зробити їх цілком придатними для перехоплення російських винищувачів, які скидають смертоносні планерні бомби на українські міста і військові позиції, при цьому не наближаючись близько до лінії фронту.
“PAC-2 насправді більш підходящі, ніж PAC-3, для перехоплення літаків на великій відстані, тому вони, безумовно, були б корисними [в Україні]”, – сказав Джастін Бронк, старший науковий співробітник Королівського інституту об’єднаних збройних сил у Лондоні.
Колишні урядовці та аналітики вважають, що ізраїльські системи, швидше за все, будуть продані назад до США, які потім можуть відправити їх до України.
Але вони додали, що більш важливим питанням є те, чи готовий Ізраїль відштовхнути свого постійного союзника Росію, незважаючи на дедалі тісніші відносини Москви з Іраном.
Раніше Ізраїль відхиляв українські запити на постачання систем протиповітряної оборони. Крім того він підписав угоду з Росією, яка дозволяє ізраїльським літакам заходити в повітряний простір Сирії.
