Вона не отримала належної уваги, але несподівана перемога України в битві за Чорне море може стати знаковим досягненням в анналах морської війни. Не маючи власного постійного військово-морського флоту, Україна вивела з ладу щонайменше третину Чорноморського флоту Росії, прорвала російську морську блокаду і знову відкрила Чорне море для свого зернового експорту. Обсяги українського експорту зараз наближаються до довоєнного рівня, що є величезним благом для української економіки воєнного часу.
Як Україні вдалося здійснити цей неймовірний подвиг? Частково пояснення можна знайти у використанні потужних протикорабельних крилатих ракет, в тому числі й “Нептун”, вітчизняного виробництва, які у 2022 році потопили флагман російського Чорноморського флоту “Москву”. Але Україна також блискуче впровадила інновації, розробивши власні безпілотні надводні судна, які цілими зграями можуть полювати на російські військові кораблі.
І Magura V5, і Sea Baby – це, по суті, безпілотні швидкісні катери, які можуть бути начинені вибухівкою або навіть стріляти власними ракетами. Вони оснащені камерами і супутниковим зв’язком, що дозволяє віддаленим контролерам спрямовувати їх до цілі, вони швидко рухаються (до 50 миль/год) і виготовлені з матеріалів, які важко виявити на радарі. Найкраще те, що вони дешеві у виробництві і не ставлять під загрозу життя українських військових. Безпілотники, які коштують лише кілька сотень тисяч доларів, топлять багатомільйонні військові кораблі, на виробництво яких можуть піти роки.
“Той, хто вважає, що це не змінює правила гри у війні, просто видає бажане за дійсне”, – сказав мені П.В. Сінгер з аналітичного центру “Нова Америка”.
Джеймс Ставрідіс, адмірал у відставці і колишній командувач НАТО, погодився з цим. “Ми перебуваємо в абсолютній поворотній точці у веденні війни на морі, – написав він мені в електронному листі. “Великі надводні кораблі дуже вразливі перед повітряними, надводними і підводними безпілотниками. Чим швидше військово-морські сили великих держав, таких як Сполучені Штати, зрозуміють це, тим більша ймовірність того, що вони виживуть у великій битві в цьому бурхливому 21-му столітті. Подібно до ряду лінкорів, знищених в Перл-Харборі, авіаносці знаходяться на схилі своїх днів. Настав час перемістити акцент закупівель з військових кораблів, що керуються людьми, у бік більш численних і набагато дешевших безпілотних суден”.
Американське військове керівництво на концептуальному рівні визнає, що характер війни змінюється. Мої колеги Девід Ігнатіус і Джош Рогін нещодавно висвітлили спроби американських військових з інтеграції безпілотників у свої операції. Військово-морський флот провів масштабні випробування безпілотних систем у Перській затоці і створив дві ескадрильї безпілотних надводних кораблів у Тихому океані. Командування ВМС усвідомлює, що безпілотники, які можуть діяти як на поверхні моря, так і над ним і під ним, можуть мати вирішальне значення у перемозі над будь-якою спробою Китаю вторгнутися на Тайвань.
Але американські військові досі не виділили необхідних ресурсів для створення передових безпілотних систем, тому що вони все ще міцно прив’язані до своїх пілотованих “застарілих” платформ. Ініціатива Replicator, оголошена минулого року, є позитивним кроком: Це спроба Пентагону обійти громіздкі правила закупівель і якнайшвидше ввести дрони до складу американських збройних сил. Але на фінансування програми Replicator передбачено лише 500 мільйонів доларів на рік, і вона має охопити всі види збройних сил. На противагу цьому, суднобудівний бюджет ВМС на 2025 фінансовий рік становить 32 мільярди доларів – і майже всі ці гроші йдуть на екіпажні військові кораблі, в тому числі фрегати, есмінці і авіаносці (вартістю до 13 мільярдів доларів за штуку), які, ймовірно, стануть жирними мішенями для китайських безпілотників, підводних човнів і ракет.
Це не лише провина ВМС: Як і інші служби, вони перебувають під командуванням “залізного трикутника” оборонних підрядників, бюрократів Пентагону і членів Конгресу. У 2022 році ВМС намагалися списати дев’ять прибережних бойових кораблів, які мали механічні проблеми і не мали б жодних шансів у високоінтенсивному конфлікті з Китаєм, але Конгрес постановив, що п’ять кораблів залишаться на озброєнні, оскільки їх виведення з експлуатації зашкодить округам членів Конгресу. Програма будівництва прибережних бойових кораблів в кінцевому підсумку може коштувати платникам податків 100 мільярдів доларів, не забезпечивши жодних корисних бойових можливостей.
Хоча можна багато кого звинувачувати, суть в тому, що ВМС залишаються, по суті, бойовою силою зразка 20-го століття. “ВМС, безумовно, надто повільно впроваджують технології безпілотників”, – сказав мені Лорін Селбі, контр-адмірал у відставці і колишній керівник військово-морських досліджень. “Хороша новина полягає в тому, що нарешті визнано, що дрони відіграють і будуть відігравати певну роль у війні на морі. Погана новина полягає в тому, що бюджети ще не відображають цього”.
Так само і Браян Кларк, старший науковий співробітник Інституту Гудзона, який консультує ВМС з питань нових технологій, повідомив мені електронною поштою: “Я вважаю, що ВМС “проґавили” потенціал безпілотних кораблів… ВМС вже кілька років експериментують з великими безекіпажними суднами, але ці зусилля не призвели до бажаного результату, і жодні програми не перейшли до стадії закупівель. Це розчаровує”.
Не лише ВМС США “не встигають за поїздом”. Деякі американські союзники, які отримали б найбільшу користь від безпілотників, теж. Коли я був на Тайвані минулого року, я був шокований тим, як мало зусиль докладає острів для інтеграції безпілотних систем у свої збройні сили. Тайвань продовжує витрачати дорогоцінні оборонні долари на пілотовані кораблі і літаки, і навіть на артилерійські системи і танки.
Бінг Вест, колишній помічник міністра оборони США, написав у нещодавній статті в National Review, що Тайвань виділяє лише 1 відсоток свого військового бюджету на безпілотники і має намір мати на озброєнні лише 700 безпілотників військового класу і 7000 комерційного класу. Бідніша Україна, в свою чергу, будує щонайменше 1 мільйон безпілотників на рік і щомісяця втрачає в боях до 10 000 безпілотників.
Вест стверджує, що Тайвань “повинен перерозподілити щонайменше 4 мільярди доларів на розробку парку з 1 мільйона безпілотників, від простих камікадзе до “хижаків”, оснащених штучним інтелектом”. Якщо китайський флот вторгнення у складі 2000 кораблів (який конкурував з армадою союзників у День “Д” в 1944 році) попрямує до острова, Тайвань 3може націлити на кожен китайський корабель 500 безпілотників. Філіппіни – ще один союзник США, який стикається з китайською морською загрозою, повинен перейти на дрони для свого захисту.
За словами Т.Х. Гаммеса, видатного наукового співробітника Національного університету оборони, поява безпілотних систем дає перевагу обороні над нападом, що ускладнює нападникам просування вперед. Це хороша новина з точки зору США, враховуючи, що Америка є державою, що забезпечує стабільний стан речей, і яка прагне не дати Китаю переписати карту західної частини Тихого океану на свою користь. Але Сполучені Штати і їхні союзники не в повній мірі використовують переваги цієї нової технології. “Військово-морські сили за своєю суттю є консервативними організаціями, – сказав мені Гаммес, – тому я очікую, що зміни відбуватимуться досить повільно”.
Проблема в тому, що Сполучені Штати і їхні союзники не можуть дозволити собі чекати: За вказівкою лідера Сі Цзіньпіна китайські військові швидко нарощують свої сили, щоб до 2027 року бути готовими до завоювання Тайваню, якщо їм накажуть. Не можна втрачати жодної миті для підготовки ефективної оборони, і дрони повинні бути на передовій.
