Через два тижні після несподіваного вторгнення України в Росію кремлівські війська сповільнили просування, а лінія фронту в Курській області Росії, що зміцнилася, підготувала наступний етап битви з великими політичними ставками для обох сторін.
Президент Росії Володимир Путін пообіцяв дати рішучу відповідь на перше вторгнення на російську територію з часів Другої світової війни. Але поки що відповідь була зосереджена на стримуванні вторгнення, а не на його відверненні, що піднімає питання про те, чим виснажена російська армія готова ризикнути, щоб вигнати загарбників – і чи здатна вона це зробити.
Непередбачене вторгнення в Курськ викрило недоліки розвідки російських військових, а також брак боєздатних резервів у Москви у війні, що ведеться на 750-мильному фронті. Швидкі успіхи України також перевернули глобальне уявлення про повільний, але невпинний російський марш до перемоги у війні на виснаження.
У міру того, як українські війська просувалися вперед, відеозаписи груп російських призовників і прикордонників, що здавалися в полон, шокували багатьох у Росії, похитнувши наратив Путіна про те, що війна в Україні ведеться далеко від неї добре оплачуваними, рішучими добровольцями.
Тим не менш, битва в прикордонних регіонах Росії залишається на початковій стадії, і нинішні темпи вторгнення під Курськом дають Путіну час, щоб вивірити свою реакцію. На думку аналітиків, замість того, щоб послабити владу Кремля, вторгнення може призвести до того, що більше російських громадян згуртуються навколо прапора.
Вторгнення в Курськ «безумовно, є ударом по репутації Кремля», – написала у вівторок в соціальних мережах Тетяна Станова, російський політолог. Але «воно навряд чи викличе значне зростання соціального або політичного невдоволення серед населення, а також не призведе до бунту еліти».
З військової точки зору, з точки зору Росії, гамбіт Києва також створив можливість для подальшого виснаження власних обмежених сил України і досягнення успіхів на інших ділянках фронту. На думку російських військових аналітиків, це може перетворити короткострокову політичну перемогу президента України Володимира Зеленського на стратегічну поразку.
Курська операція, яку спочатку оголосили блискучим військовим ударом, може стати пасткою для української армії, зазначають аналітики.
«Вторгнення в Курськ лише розширило і продовжило війну на виснаження, в якій Росія має перевагу в ресурсах», – сказав Василь Кашин, політолог з державної Вищої школи економіки в Москві, який вивчає політичні наслідки російської війни.
Серед варіантів дій російських генералів аналітики називають спроби зібрати нові переважаючі сили для розгрому українського плацдарму в Курську або використання переваги в авіації та артилерії для поступового примусу українських військ до відступу.
Обидві ці стратегії можуть зайняти тижні, а то й місяці, і будуть реалізовані за рахунок інших ділянок фронту, що відображає реальність війни, де жодна зі сторін не має достатньо ресурсів, щоб змусити свого супротивника припинити бойові дії.
Сам Путін – який повинен збалансувати політичну ціну втрати російської території з ціною призову більшої кількості солдатів – не дав жодного натяку на свою стратегію. У вівторок він відвідав провінційну кондитерську фабрику, вивчаючи упаковки яблучних цукерок без цукру.
Спокій цієї сцени різко контрастував з першими днями вторгнення в Курськ, коли Володимир Путін сварив підлеглих і обіцяв рішучу відповідь.
Аналітики все ще оцінюють, як і чому російські війська були застигнуті зненацька 6 серпня, коли непомічені українські підрозділи перейшли кордон. Вони відкинули погано екіпірованих і недосвідчених російських призовників, яких відправили охороняти цю ділянку фронту, і просунулися на десятки кілометрів углиб російської території.
Деякі аналітики вважають, що російське командування не перекинуло значні сили на цю ділянку, оскільки вона не мала очевидної військової цінності. «Удар був нанесений в порожнечу», – сказав Дмитро Кузнєц, військовий аналітик російського незалежного інформаційного агентства “Медуза”, яке працює з Латвії після того, як було оголошене Кремлем поза законом.
Інший російський військовий експерт, Руслан Пухов, вважає, що російське керівництво, можливо, також приспали переговорні пропозиції, зроблені Києвом влітку цього року.
Після першого тижня бойових дій Україна заявила, що контролює майже 400 квадратних миль російської території і взяла сотні полонених.
Але через напруженість на лініях постачання України і підкріплення з боку Росії, темпи просування значно знизилися на другому тижні. Більшість військових аналітиків вважають, що Україна більше не загрожує жодним стратегічним об’єктам, таким як Курська атомна електростанція або столиця області.
Ці аналітики вважають, що Росія сконцентрувала в Курську достатньо сил, щоб значною мірою затягнути нападника в той самий тип позиційної війни, який спостерігається на інших фронтах війни.
За словами пана Кузнеця, для протидії вторгненню російське командування покладається на поєднання призовників, добровольців з підрозділів, які формувалися в тилу під час нападу, і відібраних досвідчених підрозділів з відносно спокійних ділянок фронту в Україні.
Чорноморська морська піхота Росії, наприклад, була перекинута до Курська з Херсонської області України, де фронт довгий час проходив по важкодоступній річці Дніпро, сказав пан Кузнєц. Інші частини початкових сил реагування в Курську прибули із Запорізької і Харківської областей України, де фронт майже не просунувся за останні тижні, повідомив російський військовий аналітик Валерій Ширяєв в інтерв’ю Newsroom, незалежному російському інформаційному агентству.
Пан Кузнєц заявив, що, хоча Путін має час для планування Курського прориву, він не може дозволити російській території залишатися в руках ворога на невизначений час, не ризикуючи отримати націоналістичну реакцію у відповідь.
Влада опосередковано визнала, що боротьба за витіснення українців може тривати тижнями або навіть місяцями, висунувши ідею про надання біженцям з окупованих частин Курської області фінансової допомоги для переселення в інші регіони Росії.
«Якщо Україна сподівалася, що шок від нападу призведе до того, що росіяни втратять віру в перспективу війни, то цього не відбувається, – сказав аналітик пан Кашин. «Швидше за все, це призведе до гніву і визнання того, що війна була неминучою».
Курська наступальна операція викрила недоліки російської стратегії ведення тривалої війни, в основному за допомогою добровольців, яких заманюють постійно зростаючими виплатами.
Ця стратегія дозволила Росії здебільшого компенсувати свої втрати в Україні, не вдаючись до чергового раунду непопулярної мобілізації. Але це також і означає, що потік добровольців був недостатнім для створення стратегічних резервів, здатних відповісти на нову кризу, таку як вторгнення на Курську дугу.
Створюючи сили реагування, російське військове командування поки що залишило одну ділянку фронту недоторканою. На думку аналітиків, жоден з підрозділів, які зараз воюють у Курську, не прибув з Донецької області на сході України, де Росія зараз веде наступ.
Після вторгнення в Курськ російські війська лише прискорили свій наступ на стратегічний донецький опорний пункт Покровськ. В останні дні вони також досягли успіхів в інших районах Східної України, де точаться найжорстокіші бої за всю війну.
Український уряд заявив, що перемістив деякі підрозділи з лінії фронту на підтримку Курської дуги, що потенційно може сприяти просуванню російських військ.
Хоча довгострокові наслідки вторгнення на Курську дугу залишаються неясними, очевидним є те, що в осяжному майбутньому фронт розширився ще на 60 миль, що змусило обидві сторони ще більше розтягнути свої обмежені сили.
На думку російських аналітиків, розширення війни на нові території з часом надасть перевагу стороні з більшими ресурсами. З втричі більшим населенням і більшою промисловою базою такою стороною залишається Росія.
