Адміністрація Байдена наближається до зняття заборони на розгортання американських військових підрядників в Україні, щоб допомогти українським військовим обслуговувати і ремонтувати надані США системи озброєнь, повідомили CNN чотири американські чиновники, знайомі з цим питанням.
Ця зміна означатиме ще один значний зсув у політиці адміністрації Байдена щодо України, оскільки США шукають способи надання переваги українським військовим у протистоянні з Росією.
За словами чиновників, ця програма все ще перебуває на стадії розробки і ще не отримала остаточного схвалення президентом Джо Байденом.
“Ми не прийняли жодних рішень, і будь-яке обговорення цього питання є передчасним”, – сказав один з чиновників адміністрації. “Президент абсолютно впевнений, що він не відправлятиме американські війська в Україну”.
За словами чиновників, зміни після схвалення, ймовірно, будуть введені в дію цього року, що дозволить Пентагону надавати контракти американським компаніям для роботи в Україні вперше з моменту вторгнення Росії в 2022 році. Чиновники заявили, що сподіваються, що це прискорить технічне обслуговування і ремонт систем озброєнь, які використовуються українськими військовими.
Протягом останніх двох років Байден наполягав на тому, щоб усі американці, а особливо американські війська, трималися подалі від лінії фронту в Україні. Білий дім був налаштований зменшити загрозу для американців, і сприйняття Росією, того, що американські військові беруть участь у бойових діях в Україні. Державний департамент прямо застеріг американців від поїздок в Україну з 2022 року.
Як наслідок, надану США військову техніку, яка зазнала значних пошкоджень у боях, доводиться вивозити з країни до Польщі, Румунії чи інших країн НАТО для ремонту, а цей процес займає багато часу. Американські війська також готові допомогти українцям з повсякденним технічним обслуговуванням і логістикою, але лише на відстані за допомогою відеозв’язку або безпечного телефону. Даний механізм має певні обмеження, оскільки американські війська і підрядники не можуть безпосередньо працювати з системами.
За словами представників адміністрації, протягом останніх кількох місяців чиновники почали серйозно переглядати ці обмеження, оскільки Росія продовжувала здобувати перемоги на полі бою, а фінансування США для України було затримане Конгресом. Дозвіл на присутність в Україні досвідчених американських підрядників, які фінансуються урядом США, означає, що вони зможуть набагато швидше допомогти з ремонтом пошкодженого дорогого обладнання, кажуть посадовці. Однією з передових систем, яка, за словами посадовців, ймовірно, потребуватиме регулярного технічного обслуговування, є винищувач F-16, який Україна має невдовзі отримати цього року.
За словами одного з урядовців, компанії, які братимуть участь у тендерах на отримання контрактів, повинні будуть розробити надійні плани зниження ризиків для зменшення загроз для своїх співробітників.
Обговорення відбуваються після низки рішень, які США прийняли за останні місяці, намагаючись допомогти Україні дати відсіч росіянам. Наприкінці травня Байден надав Україні дозвіл на нанесення ударів американською зброєю по цілях на території Росії, поблизу кордону з Харківською областю. В задоволенні цього прохання, США неодноразово відмовляли в минулому. Минулого тижня ця політика, схоже, знову розширилася, коли радник з питань національної безпеки Джейк Салліван заявив, що Україна може завдати контрудару на будь-якій ділянці українсько-російського кордону, використовуючи американську зброю.
Нинішні і колишні посадовці, знайомі з дискусіями про розгортання підрядників в Україні, підкреслили, що зміна політики не призведе до такої чисельної присутності американських підрядників в Україні, яка була в Іраку і Афганістані. Натомість, скоріше за все, це призведе до того, що в Україні одночасно працюватимуть від кількох десятків до кількох сотень підрядників.
“Це було б більш цілеспрямованим і продуманим заходом з підтримки України зсередини”, – сказав відставний армійський офіцер Алекс Віндман, який працював директором з питань Європи у Раді національної безпеки колишнього президента Дональда Трампа.
Віндман наполягав на скасуванні обмежень протягом майже двох років і сказав, що адміністрація працює над планом пом’якшення обмежень з початку цього року.
“Україна – наш союзник, – сказав Віндман в інтерв’ю CNN. “В підтримці України лежать серйозні, критичні інтереси національної безпеки США, і існує багато заходів для зменшення ризиків”.
